Tanah adalah bahan bangunan yang merupakan produk alami yang bersifat unik tidak universal, yang berarti tanah akan berbeda dari satu lokasi dengan lokasi lainnya.
Di Indonesia banyak daerah yang tanahnya bersifat ekspansif, yaitu mudah mengalami kembang-susut. Tanah jenis ini banyak mengakibatkan masalah pada bangunan-bangunan gedung ringan dan perkerasan jalan.
Dalam pembangunan perkerasan jalan, sering ditemui tanah dasar atau material di sekitar lokasi proyek tidak memenuhi syarat bila digunakan untuk pembangunan perkerasan.